راههای شناخت امام
تبهای اولیه
شناخت امام از دو راه امكان پذير است:
الف ـ پيامبر گرامي به فرمان خدا بر امامت فردي معين تصريح كند
ب ـ امام پيشين بر امامت امام بعدي تصريح كند.
امامت امامان از دو راه نص و نصب قابل شناخت است نصب از طرف خداوند و نص پیامبر برای اولین امام ونص امام در مورد امام بعدی.
انسانها چون توان وقدرت شناسایی و انتخاب امام برای خود را ندارند زیرا علم هدایت انسان به راه راست را ندارند وبه همین خاطر خداوند امام را نصب و توسط پیامبر خویش معرفی می کند.
امامت پيشوايان دوازدهگانة شيعه هم از هر دو راه ثابت شده است.
هم پيامبر طبق روايات بر امامت آنان تصريح كرده است، و هم هر يك از ائمه، امام بعد از خويش را معرفي نمودهاست.
گفتني است كه روايات دالّ بر وجود خلفاي دوازدهگانه، در معتبرترين صالح اهل سنت نيز آمدهاست (صحيح بخاري، 9/81؛ صحيح مسلم، 6/3 كتاب الأماره مسند احمد، 5/86 و 108؛ مستدرك حاكم: 3/18...).
مسلماً اين دوازده خليفه كه عزت اسلام منوط به وجود آنان شمرده شدهاست، جز بر امامان دوازدهگانه شيعه قابل انطباق نسيت. زيرا نه خلفاي اموي ماية عزت دين بودند و نه خلفاي عباسي، و نه اين عدد بر آنان قبال تطبيق است.